Livres du mois

DÉCEMBRE  2010

Yves Bériault, Etty Hillesum, témoin de Dieu dans l’abîme du mal. Montréal, Médiaspaul, 2010. 188 p.

PRÉFACE DE JEAN VANIER

Ce petit livre sur la vie spirituelle d'Etty Hillesum est très précieux. Trop de personnes ont été découragées par la lecture du journal d'Etty, Une vie bouleversée. En effet, dans ses 100 premières pages, ce journal peut sembler anodin et inintéressant. Etty était une jeune femme intellectuelle, affectivement instable, en recherche d'amour et parfois dépressive. Elle avait avec son thérapeute, Julius Spier, une relation amoureuse qui dépassait les frontières professionnelles habituelles; il faut aller au-delà de cette histoire apparemment banale pour découvrir peu à peu la profondeur de sa relation à Dieu, et trop de lecteurs ont abandonné avant d'y arriver.

Or, ce livre de frère Yves dévoile très vite le cœur de la vie d'Etty en Dieu. Chaque chapitre dit l'essentiel de sa vie de prière, de son union à Dieu, de sa vision de la vie, de l'amour, du pardon. L'auteur ne révèle que l'essentiel de l'histoire d'Etty, de celle de sa famille, et surtout du contexte horrible dans lequel elle vivait. En effet, on ne peut séparer la rencontre incroyable d'Etty avec Dieu et la persécution que les nazis faisaient subir aux juifs d'Europe. Hitler avait décrété la solution finale, l'élimination radicale et totale de tous les juifs de ce continent. Étape par étape, les bourreaux allemands préparaient le plan qui devait permettre d'assassiner, d'éliminer chaque juif, enfant, jeune et vieillard. Etty le savait. Elle a pris la décision dl ne pas fuir, de ne pas se cacher, de ne pas éviter la mort et la souffrance, mais de participer au destin de son peuple.

Ce livre nous permet de pénétrer dans la profondeurde la vie spirituelle d'Etty. Chapitre après chapitre, nous découvrons une jeune femme saisie par Dieu, habitée par Dieu, amoureuse de Dieu et amoureuse de toute personne humaine. Une jeune femme extrêmement lucide et courageuse, qui a trouvé son unité intérieure en Dieu. Etty est une des mystiques du dernier siècle qui peut parler aux hommes et aux femmes de notre temps. Si la banalité de sa vie, telle qu'elle est décrite dans Une vie bouleversée empêche certains de découvrir le trésor de son cœur et de sa vie en Dieu, elle révèle pourtant le Dieu d'amour qui s'empare d'un cœur humain, très humain, très ordinaire. Beaucoup de personnes qui se sentent perdues dans nos sociétés riches, encombrées de biens matériels, d'informations et de techniques, peuvent s'identifier à elle. La banalité des premières pages nous fait découvrir le Dieu qui se donne aux êtres humains dans l'ordinaire de leur vie.

Comment se fait-il qu'un prêtre dominicain dont la formation spirituelle, comme celle de tous ses confrères est passée par la fréquentation des saints et mystiques de l'Église s'intéresse à Etty Hillesum? Qu'est-ce qu'elle peut lui apporter de nouveau, et qu'est-ce qu'elle m'apporte moi, personnellement?

Etty est une jeune fille juive. Elle ne fréquente pas la synagogue, n'a pas de pratique religieuse particulière. Elle n'appartient pas non plus à un groupe de chrétiens, elle ne semble pas connaître d'Église chrétienne. Son chemin de foi est passé par un thérapeute qui l'a aidée â se libérer de certains blocages pour trouver une unité intérieure. Ce thérapeute, certes, est devenu son amant, mais surtout, il l'a conduite à une véritable connaissance de Dieu par la découverte de la Bible. Il a été un messager qui a ouvert son cœur à une véritable transformation. À une époque où bien des personnes sont en difficulté avec l'Église, Etty nous fait découvrir un Dieu qui se révèle hors de l'Église chrétienne. Certes, elle a trouvé appui, inspiration, soutien et chemin dans la parole de Dieu, la Bible et les Évangiles. Mais elle n'a eu pour terre de croissance en Dieu que quelques amis engagés, le partage de vie avec son peuple déraciné, et le camp de Westerbork devenu pour elle, par la grâce de Dieu, temple de sa présence au milieu de tant d'horreur et de souffrance. Beaucoup de personnes en difficulté aujourd'hui avec l'Église vont trouver une lumière et un chemin vers Dieu à travers Etty. Dieu n'est pas lié aux structures d'une Église. Dieu est souverainement libre. Etty révèle que Dieu désire habiter nos cœurs et trouver sa demeure en chacun de nous si nous voulons bien l'accueillir.

Etty, par l'entremise de l'amour de son thérapeute, a trouvé son unité intérieure, une unité entre son corps et son âme, mais elle a trouvé aussi, par son expérience de vie, une unité entre son amour de Dieu et l'amour des autres, de l'ami comme de l'ennemi. Être unie à Dieu l'a amenée à cet amour des autres. C'est bien la grâce de cet amour reçu, son esprit de pardon, sa solidarité avec toute personne souffrante, son esprit de joie et d'abandon, même dans le chaos des persécutions, dans le sadisme et la haine des soldats nazis, qui sont l'expression de sa relation à Dieu.

Dans ce monde épouvantable en Hollande, comme dans toute l'Europe durant l'occupation nazie, Dieu s'est manifesté dans la vie de cette jeune femme juive apparemment ordinaire. Dieu n'était pas absent de ce monde. Certains ont critiqué Etty d'avoir été trop passive. N'aurait-elle pas dû se mettre au service d'une résistance active? Bien sûr, certains peuvent la juger et la critiquer, mais elle a trouvé la réponse à son appel. Elle a choisi de partager pleinement le destin de son peuple en y semant l'amour qu'elle sentait en elle au cœur même de la persécution et de l'horreur du camp. Au quotidien, elle a dépensé l'énergie qui lui restait à redonner l'espérance là où régnait le désespoir, elle a donné du sens à ce qui n'en avait pas humainement : l'horreur du mal auquel peut atteindre l'homme.

Tous ne doivent pas être Etty. Chacun doit être lui-même et écouter sa voix intérieure, sa conscience intime, et la suivre librement. Etty montre une voie. Par ses écrits, elle continue à ouvrir un chemin pour beaucoup d'hommes et de femmes qui vivent dans le chaos de la souffrance des persécutions, dans la misère, et qui se sentent seuls, abandonnés à leurs propres ressources intérieures. Dieu n'empêche pas le mal ni la haine. Les êtres humains, dans leurs faiblesses et pauvretés, peuvent se laisser entraîner par la haine, mais Dieu aussi peut se manifester à des hommes et à des femmes qui veulent résister à ce mal et être signe que, dans ce monde, Dieu existe, caché certes, mais réellement présent.

Etty nous révèle que ce chemin d'amour avec Dieu et de transformation en lui est exigeant. Cela demande un vrai travail sur soi, la découverte d'une sagesse de la relation, apprendre à comprendre l'autre, les autres, une grande fidélité à la prière et un apprentissage de la véritable compassion. C'est aussi un chemin de libération et de joie. Le cri d'Etty était : « La vie est belle! » Même dans les situations les plus horribles. La vie est belle quand on se sent porté dans les bras de Dieu. Etty est alors libre, pleinement libre, libre d'être elle-même sans être conduite ou gouvernée par la peur, par la haine ou par la fuite dans l'imaginaire. Elle est libre d'aimer parce qu'elle est en Dieu.

Etty n'est ni naïve ni idéaliste, elle est plongée dans l'horrible réalité humaine de son époque. Elle côtoie la souffrance sans la fuir, sans désespérer. Elle accueille cette réalité, cherchant à aider ceux et celles qui sont plongés dans cette souffrance à trouver une espérance, à découvrir une réalité plus profonde que cette souffrance, la réalité de la présence de Dieu. Le chemin avec Dieu et en Dieu est un chemin de bonheur. J'espère que ce petit livre de frère Yves va amener beaucoup de personnes à se tourner vers les écrits d'Etty Hillesum et par elle trouver un chemin de libération en Dieu qui permet de crier : la vie est belle.

Jean Vanier
Fondateur de L'Arche

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