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Œuvres
d'art
du mois
SEPTEMBRE
2004.
Le
Metropolitan Museum de New York
et l'art
byzantin.
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The Age of Spirituality
(IVe au IXe siècles)
En 1978, le Metropolitan Museum présentait une exposition
consacrée aux premiers siècles de
l’Empire byzantin, qui virent les
traditions artistiques de
l’antiquité gréco-latine se
transformer sous l’influence du
génie judéo-chrétien. Cette
exposition, The Age of
Spirituality, n’a pas
laissé de traces sur le site du
Musée.
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The Glory of Byzantium
(843-1261)
Par contre, une deuxième exposition, en 1997, qui portait sur
la période intermédiaire de l’art
byzantin,
arrivait dans une période faste où
l’internet était en pleine
expansion. Sur le site encore pauvre
du Metropolitan Museum, on vit
apparaître un magnifique parcours
byzantin, avec des œuvres très bien
reproduites. Ç’était le choc
religieux et culturel.
Depuis le site du Musée fut entièrement refait. Il est devenu
l’un des plus beaux sites d’art du
Web. Mais le parcours byzantin
d’autrefois s’est transformé. Il a
perdu cette richesse d’images que
j’aimais bien. Le même titre,
The Glory of Byzantium,
recouvre
maintenant une période plus
vaste où prévaut le souci
didactique : développement de
thèmes, exposés historiques (avec
une très parlante ligne du temps),
glossaire et…
quelques belles œuvres.
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Au mois de novembre 2000, le Metropolitan Museum ouvrait ses
nouvelles salles byzantines, les
salles Mary and Michael Jaharis. Ce
fut l’occasion d’ajouter
d’autres merveilles sur le site.
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Byzantium – Faith and Power
(1261-1557)
Mais surtout, en cette année 2004, du mois de mars au mois de
juillet, eut lieu une extraordinaire
exposition, Byzantium – Faith and
Power, sur la dernière période
de l’art byzantin : de 1261 à 1557.
C’est-à-dire de la reprise de
Constantinople par Michel VIII
Paléologue, jusque bien après la
conquête de Constantinople par les
Ottomans (1453).
Il a fallu six ans à l’équipe du Met pour réunir plus de 350
œuvres d’art originaires de quelque
30 pays. Des œuvres de musées, mais
aussi des œuvres qui n’avaient
jamais quitté leur église ou leur
monastère. Et tout cela fut rendu
possible grâce aux contacts déjà
établis lors des précédentes
expositions.
Et merveille! on a jugé que cet événement unique méritait un
traitement grandiose sur le site du
Metropolitan Museum. On a donc
imaginé deux entrées :
-
La première donne accès
directement aux œuvres. Comme un
visiteur du musée, l’internaute
parcourt les onze salles de
l’exposition. Dans chacune, cinq,
six, sept œuvres d’art ont été
sélectionnées qui portent sur un
thème précis : personnages
importants de la sphère byzantine,
objets liturgiques, manuscrits et
fresques, vêtements et tissus,
icônes en mosaïque, icônes
peintes,
relations aux ordres mendiants,
franciscain et dominicain,
relations au monde
islamique, au monde occidental… Et
des explorations multiples sont
accessibles, soit lire des textes
explicatifs très documentés, soit
agrandir progressivement l’un ou
l’autre détail… La technologie du
Musée est parfaite.
-
La deuxième entrée reprend les
mêmes thèmes mais l’accent est mis
placé sur
des textes relativement brefs qui
s’enchaînent et qu’illustrent
quelques rares images. Elle nous
présente aussi
un document
photographique remarquable sur le
monastère Sainte-Catherine du Mont
Sinaï : vues extérieures, vues
intérieures, vues à distance, vie
liturgique…
Claude
Giasson
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