À l’occasion de la publication de l’encyclique Ecclesia de Eucharistia, le mouvement Future Church, qui prône l’ordination des femmes et des personnes mariées,  a aussitôt émis le communiqué suivant (17 avril 2003). Il déplore le manque énorme de prêtres qui empêche l’eucharistie de remplir sa fonction vitale en Église. Il en indique quelques causes…

 « Alors que le Pape écrit de belles choses à propos de l’Eucharistie et de ce que ce sacrement signifie pour les catholiques, une majorité de ces derniers ne peuvent assister à une messe », affirme Sœur Christine Schenk, directrice de Future Church.  « Si, comme le dit le Pape, l’Eucharistie est la nourriture de l’Église, alors nous sommes en danger de mourir de faim. »  

« Nous devons faire comprendre à nos pasteurs que la messe est plus importante que le célibat obligatoire », affirme le Père Louis Trivison, co-fondateur de Future Church.  En se basant sur le Code de Droit canonique et sur Vatican II, le Père Trivison ajoute que « nous avons le droit de recevoir en abondance les bienfaits de l’Église, et il est de notre devoir de faire connaître nos vues sur des questions qui touchent le bien de l’Église. »  

Schenk offre quelques statistiques émanant du Vatican : 105 530 paroisses sur les 218 196 que compte l’Église à travers le monde n’ont pas de prêtre résidant.  L’Almanach du Vatican pour 2001 indique que la population catholique a augmenté de 15 millions pour atteindre 1,06 milliard alors que le nombre de prêtres n’est que de 404 956, une diminution de 111.  Par ailleurs, le nombre de laïcs impliqués dans la pastorale en 2001, catéchistes, religieuses et diacres est passé de  3,5 millions à 3,9 millions.  

« Il devient difficile d’écouter et de lire les énoncés du Vatican, surtout les encycliques, qui sont trop éloignés des préoccupations quotidiennes des prêtres, des ministres en pastorale et des évêques pour offrir un minimum de soins pastoraux dont les catholiques ont besoin » ajoute Trivison.  « Les catholiques de d’Amérique centrale et d’Amérique du sud peuvent se compter chanceux d’avoir la messe une fois par année, sûrement pas une fois la semaine », dit-il en ajoutant qu’il n’y a qu’un prêtre pour 7 000 catholiques alors qu’en Amérique du Nord la ratio est de 1 pour 1 300 fidèles.

« Plusieurs ministres laïques et catéchistes engagés se sentent prêts à considérer l’ordination à la prêtrise si cela leur était possible », dit Schenk.  « On ne doit pas priver les catholiques de l’Eucharistie alors qu’il existe plusieurs personnes qualifiées prêtes à devenir prêtres si seulement le Vatican acceptait d’élargir l’accession au sacerdoce. »  

« De plus, il y environ 100 000 prêtres mariés qui accepteraient d’exercer leur sacerdoce et de faire l’Eucharistie si la hiérarchie le leur demandait » estime Trivison.  

« Les évêques connaissent très bien le problème du manque de prêtre et ils y sont confrontés lorsqu’ils tentent d’assigner du personnel aux différentes paroisses », dit Schenk.  « L’envoi de lettres, de télécopie et de courriels aux évêques leur offrirait un support externe pour la résolution d’un problème qu’ils connaissent très bien de l’intérieur.  Il faut faire quelque chose pour résoudre ce problème et il faut que cela se fasse de façon urgente ».

Traduction : Jean Trudeau