Deux jours après avoir provoqué un malaise dans les rapports avec la communauté juive avec la béatification controversée de Pie IX, le pape accusé d'obscurantisme et d'antisémitisme, la Déclaration "Dominus Jesus" (Seigneur Jésus) laisse entendre en substance que le "chemin" du salut passe par l'Eglise catholique, apostolique et romaine.

Cette réaffirmation de l'universalité exclusive de l'Eglise catholique constitue une nouvelle "victoire" des conservateurs au sein de la Curie romaine (le gouvernement de l'Eglise catholique), estiment certains vaticanistes.

Celle-ci pourrait en effet jeter une ombre sur l'action de Jean Paul II qui s'est efforcé tout au long de son pontificat de promouvoir l'oecuménisme et le dialogue interreligieux, notamment lors de ses nombreux voyages à travers le monde, mais il est vrai sans jamais remettre en cause le dogme catholique.

Le contenu du document du Vatican, ainsi que celui d'une note dans le même sens aux évêques catholiques dont le texte n'était pas destiné à être publié mais qui a été diffusé le 1er septembre par l'agence catholique progressiste Adista, a en tout cas suscité une vive réaction du primat de l'Eglise anglicane avant même sa présentation par le cardinal allemand Joseph Ratzinger, préfet de la Congrégation.

L'archevêque de Cantorbéry, George Carey, a en effet critiqué sévèrement, mardi dans le quotidien britannique The Times, la position prise par Jean Paul II qui a "approuvé et confirmé" le 16 juin dernier le document, lui conférant un caractère "infaillible", selon l'archevêque Tarcisio Bertone, secrétaire de la congrégation vaticane pour la doctrine.

Répondant indirectement à George Carey, le porte-parole du Vatican, Joaquin Navarro-Valls a affirmé mardi que "le Saint-Siège n'avait aucunement l'intention de changer sa façon de concevoir les rapports entre l'Eglise catholique et les autres Eglises et communautés chrétiennes".

De fait, la déclaration vaticane fait une place à part aux Eglises orthodoxes dans lesquelles "l'Eglise du Christ est présente et agissante malgré l'absence de la pleine communion avec l'Eglise catholique, provoquée par leur non-acceptation de la doctrine catholique du primat, que l'Evêque de Rome (le pape), d'une façon objective, possède et exerce sur toute l'Eglise conformément à la volonté divine".

Le primat du pape est l'objet d'un débat théologique sans fin entre les "Eglises". C'est le pape espagnol Damase I (366-384) qui en est à l'origine. Il a le premier utilisé les paroles du Christ à Simon-Pierre dans les évangiles ("Tu es Pierre et sur cette pierre je bâtirai mon Eglise") pour légitimer comme capitale de la chrétienté le lieu où est mort, selon la tradition, le "prince des apôtres".

C'est du protestantisme qu'est parti dans les années 1910 le mouvement oecuménique, qui a progressé avec la création en 1948 du Conseil oecuménique des Eglises (COE). Nouveau pas en avant avec Vatican II et la promulgation en 1964 du décret "Unitatis redintegratio" par lequel Rome considèrait orthodoxes et protestants comme des "frères en religion" même si le Vatican, qui n'envoie que des "observateurs" aux Assemblées générales du COE, a toujours observé une certaine distance envers les Eglises non-catholiques.

La Congrégation pour la doctrine de la foi est l'héritière de la congrégation de la Suprême Inquisition créée par le pape Paul III en 1542 pour combattre y compris par la torture, comme tribunal sans appel, l'hérésie et en particulier les progrès du protestantisme. Elle est devenue officiellement la congrégation du Saint-Office en 1908 puis en 1965, à la veille de la clôture du Concile Vatican II, la Congrégation pour la doctrine de la foi.

Source: Agence France-Presse